母親徐寶田，系無錫西郊開源鄉徐巷人氏，1909年8月1日生，卒2001年9月11日，年93歲其父徐炳鑒系清光緒年間候補道，任職于山東濟南十里鋪電報局長，主管黃河下游河道水情。其母佟氏系山東泰安望族，當母親4歲時，佟氏外婆因分娩錫田舅舅患產后熱病逝。從小就有后母張氏帶養，因張氏重男輕女，母親頗受皮肉之苦。1928年與父親結婚，一直隨父親工作變動到處奔波。 1945年初父親病故后，母親一人撐起一個家，帶著子女和眾多因抗日逃難漂泊到重慶的親戚，從重慶南岸到北岸，住在最廉價的捆綁房子（抗日時期重慶特有的一種房子，因戰爭而鐵缺少，不用一根鐵釘而用竹篾捆綁竹竿為房架，以竹籬笆嵌些泥巴為擋風的房子）里，堅強地在苦難中維持著九，十口人的生活。熬到了抗日勝利，終于在1945年底，帶領著全家，乘最便宜的小輪船，在長江里穿峽渡灘，回到了老家中市橋上塘街20號祖宅，與祖父和伯母一家共同生活，十分貧寒。母親連買一些生活必需的日雜用品的零花錢也沒有，只能靠她替別人打毛衣，做衣服，繡十字花，縫布底草鞋等得到一點點手工錢。 直到1950年姐姐從無錫師范畢業參加工作后，才算有了那菲薄的工資維持生活。1952年初，姐姐認識了后來成為姐夫的振川起，就由他們兩人共同負擔起養家和供我上學讀書的重擔，從這時起，母親就把尚未結婚的女婿當成長子，報寫在戶口簿上。1959年城建部門把明末建造的祖產房屋全部拆光，改建無錫浴室。母親不得不搬遷到北禪寺巷典當鋪的堆棧房居住。1960年我大學畢業后在上海華東師范大學當助教，總算卸下了供我上大學的重擔。但同時又進入了國家三年災難。一家三代人（姐姐已有了兩個兒子），陷入了缺吃餓肚子的歲月。 1966年開始文化大革命那史無前例的動亂時代，1969年，姐姐帶著母親和孩子被干部下放到了姐夫的祖籍鎮江地區丹陽縣延陵，城里人到農村去種地，這樣的生活是可想而知的。文革結束后，姐夫和姐姐陸續回無錫工作，擔無住房安排，兩個兒子仍留在丹陽讀書，直至他們都考上大學。 這時母親又為了照料兒媳和孫兒女，繼續留在丹陽，直到1985年母親才和兒媳及孫兒女等一起返回無錫，經濟上不寬裕，生活上總算可以安定下來了。 自從父親死后，母親從一名大家閨秀，工程師太太跌落到了社會底層，四十多年過著貧困動蕩的生活，堅強艱辛地主持著一個家。說到此，我心里油然而生起五個大字：偉大的母親。她老人家多么不容易呀。 (弟弟杭南回憶)