這是無錫工人運動的先驅秦起寫給弟弟秦錫潮的親筆信，無錫博物院收藏，國家三級文物。 秦起原名秦錫昌，無錫城內二下塘人。因家貧，13歲小學畢業后，進茂新第二面粉廠麥務處當練習生。1925年冬他入黨后，在自己20年代拍攝的照片上，用小楷題寫了充滿反抗精神的題詞：“是大逆不道者，是不識時務者，處萬層束縛之下偏要掙扎者?！?，充分表達了他毫不妥協、誓為無產者翻身奮斗到底的決心，他也更加勇猛地投入到工人運動中。1926年2月，他擔任中共茂新第二面粉廠支部書記，積極從事工人運動，茂新第二面粉廠也秘密成立工會。同年5月1日，他作為江蘇省工人代表出席在廣州召開的全國第三次勞動大會?；責o錫后，于5月21日領導全城19家絲廠、2萬余名女工參加的總同盟罷工，持續9天9夜，取得了勝利。1927年1月4日，無錫總工會秘密成立，秦起任委員長，2月，任中共無錫地方委員會委員。無錫國民黨右派奉蔣介石密令，糾集部分警察、商團和地痞流氓武裝數百人，在北伐軍第十四軍賴世璜部的支持與配合下，于當年4月14日深夜襲擊總工會。秦起率工人糾察隊員英勇抵抗，因寡不敵眾，10余名糾察隊員犧牲，秦起等數十人被捕。他大義凜然，怒斥敵頑，翌日凌晨遭秘密槍殺，沉尸于河中。犧牲時年僅20歲。 這封信是秦起在1927年1月14日，寫給當時遠在蘇北漣水縣一家當鋪當學徒的親弟弟秦錫潮（字立人）的，紙質，信紙共三頁，有標注頁碼，字跡清楚，無破損。信紙第一頁上方寫有“小除夕”三字，多方考證，即1927年臘月二十九，也稱小年夜。秦起在信中通過自己家庭的心酸遭遇，無情地揭露了罪惡的舊社會。由于秦起的父親經常失業，家境貧寒，他無法繼續讀書，13歲從小學畢業后，就進入無錫茂新面粉廠工作，做學徒。擔任委員長后，生活條件也十分清苦，在寒冬臘月的日子，他惦念弟弟要為他買一頂冬帽，卻因為生活所迫，只能“直至前日支薪后，方購置一頂”。春節來臨，他處在“廠中又難支借，加重經濟益呈不安狀態”。加之秦起不顧個人安危，為革命做了大量工作，正如信中所說“加以我又不能常住家中”，家里也變得“非常寂寞”了。在這般情況下，他只好請弟弟“設法再好寄家二三金，以補彌缺”。一位委員長如此拮據，更何況廣大的勞動人民，在革命風暴即將席卷錫城的時候，勞動人民生活窮苦，信中所述事實皆是寫照。 秦起為了黨和人民，在微薄的收入中，還省吃儉用，把節省下來的錢購買進步書籍，或者通過別的途徑、關系尋找書籍進行如饑似渴的學習。為了啟迪和教育弟弟，考慮到生活在小城鎮“于許多新文化書籍不易得到”，就請弟弟“想法向附近‘可靠與誠實’鄰居，借一通訊處”，以便把政治書籍寄過去。他也是如此教育幫助其他同志的，正如他在信中對弟弟的教誨：“最重要者莫過于‘清醒腦筋’?！币簿褪钦f，在政治上適應潮流的飛躍發展，有所進步。 這封信的字里行間都凝聚著秦起的革命精神和優秀品質，正是秦起這樣年輕的革命者獻出了寶貴的生命，才會在無錫革命斗爭史上譜寫一曲曲動人的凱歌，迎來今天和平的年代。1988年初，市政府在秦起當年的革命所在地——城中公園建起秦起銅像，原中共中央副主席陳云為塑像題詞。今時今日，秦起塑像在和煦的陽光下，手握書卷，身穿長衫，目光炯炯，生動地展示了烈士生前的英雄氣慨，秦起的獻身精神鼓舞和激勵著一代代后人。